В финской ассоциации игорного бизнеса (RAY) и руководством торгового центра, который планируют построить в городе Ваалимаа, располагающемся на границе с Россией, подписали договор об аренде земли с целью открытия казино.
Город Ваалимаа известен как самый загруженный пограничный пункт между Финляндией и Россией. Казино займет площадь в 2600 кв. м, что составит 10% от всей площади торгового центра, который только собираются строить.
Каждый год туристы из России на финской границе оставляют около миллиарда евро. Эту сумму можно сравнить с прибылью, приносящей таким гигантом финской электронной промышленности, как «Nokia». Количество туристов постоянно увеличивается. В правительстве страны предполагают, что новое казино станет средством, которое будет способствовать развитию региональной экономики. По словам Джанне Перьякьюлия, замдиректора RAY, близость к России является основным фактором успешности будущего казино. «Мы рады тому, что можем внести свой достойный вклад в развитие Южной Карелии и юго-востока Финляндии», - добавил он.
Инвестиции в проект строительства казино со стороны RAY составят порядка 5 миллионов евро, это игровое заведение даст около 100 новых рабочих мест. Доходы, получаемые от работы казино, пойдут на развитие сектора здравоохранения и местной социальной сферы. Игроки смогут испытывать свою фортуну в Ваалимаа, уже начиная с лета 2015 года, когда будет сдан в эксплуатацию торговый центр.
С 1 июля 2009 года на территории России введен запрет на азартные игры, кроме специальных отведенных зон, при этом ни одна из них не расположена в северном регионе.
В декабре 2010 года в Мурманской региональной Думе, по ходатайству местного бизнесмена, обсуждалась возможность создания специальной игорной зоны на границе с Финляндией и Норвегией. Подходящими для осуществления этой инициативы могли стать города Териберка, Никель и Раякоски. Однако эта инициатива поддержки не получила, так как «азартные игры связаны с алкоголем, распутством и оборотом нелегальных денег, украденных у обыкновенных людей», заявил один региональный российский политический лидер.
