Звезду бадминтона и надежду Японии на победу в Олимпийских играх 2016 года в Рио, игрока Кенто Момота (Kento Momota) отстранили от участия в главном спортивном соревновании из-за игры в подпольном казино.
Японская Ассоциация Бадминтона на экстренном заседании запретила двадцатиоднолетнему ведущему игроку мира принимать участие в соревнованиях в течение неопределенного периода времени.
Напарника Момота Кеничи Таго (Kenichi Tago) также обвинили в размещении незаконных ставок и исключили из списка игроков организации на неопределенный срок. Кенто Момота стал первым японским игроком в бадминтон, который в августе прошлого года в Джакарте выиграл бронзовую медаль чемпионата мира. Спортсмен был основным претендентом на медаль предстоящих Олимпийских игр в Рио.
Скандал с участием игроков бадминтона в нелегальном азарте разгорелся на прошлой неделе. Глава ассоциации игроков бадминтона Kinji Zeniya публично с экранов телевизоров пообещал жестоко расправиться с нарушителями закона. Представители власти Японии также строго осудили поведение ведущих игроков страны.
«Очень важно занять твердую позицию в отношении спортсменов, виновных в совершении противоправных действий, - сказал Zeniya журналистам, при этом оставив возможность Кенто Момота принять участие в Олимпийских играх в Токио 2020. - Вероятность того, что игрок сможет конкурировать на Олимпийских играх в Токио, не исключается. Мы хотим тщательно разобраться в серьезности ситуации».
Азартные игры в Японии являются незаконной деятельностью. Инцидент произошел после того, как разразился скандал, связанный с приемом ставок на самый популярный в стране вид спорта бейсбол. Кроме того, многие японцы не удержались от соблазна сделать ставки на вероятность проведения Олимпийских игр в Токио в 2020 году.
Кенто Момота в знак раскаяния перекрасил волосы в черный цвет и выступил на телевидении для того, чтобы принести извинения за свои действия. Спортсмен признал, что посещал нелегальное казино шесть раз и проиграл 500 тысяч йен (около 4500 долларов США), а шестикратный чемпион Японии Кеничи Таго потратил на нелегальный азарт почти 100 тысяч долларов.
Отсутствие Момота на Олимпиаде этого года станет серьезным ударом по медальным надеждам Японии. Большие шансы на победу в предстоящих Олимпийских играх подтвердило участие игрока в Super Series Masters Finals в Дубае в декабре прошлого года, где он занял первое место.
По японским законам, лица, уличенные в нелегальных азартных играх, могут получить тюремное наказание сроком до пяти лет.
