Шелдон Адельсон, миллиардер, одна из самых значимых фигур в мировом азартном бизнесе. В Америке Адельсон стал живой настоящей легендой, по силе своего патриотического воздействия превышает даже самых известных персонажей американского фольклора. Прославленный игорный воротила известен даже больше, чем Фрэнк Синатра или, например, Аль Копоне. А занять свое окончательное место в пантеоне знаменитых американцев давних лет ему мешает, пожалуй, лишь одно – он еще жив, хоть и находится в весьма-весьма преклонном возрасте. А если говорить об игорном бизнесе в Америке, то Адельсон, бесспорно, является его краеугольным камнем, наравне все с тем же Френком Синатрой или Багси Сигалом.
Если Багси Сигал заложил Лас-Вегас, возведя в пустыне первое казино с отелем, а Френк Синатра сделал его знаменитым у американцев и не только, то Адельсон сделал из игорной столицы то, чем она является сегодня. Только благодаря его предприимчивости Лас-Вегас превратился, из городишки с недорогими отелями и казино, куда съезжалась вся американская мафия, в фешенебельный город казино, который стал мировой игорной Меккой. Доктрина, которую применил Адельсон, оказалась действительно революционной. До этого инвестирование в игорную индустрию носило не столь масштабный характер. Оно подчинялось минимизации условий игры до необходимого уровня. Адельсон такой подход изменил полностью. Он руководствовался девизом: «Мы не просто ставим пару стульев и рулетку, мы не зациклены только на казино. Мы строим курортные игровые комплексы». Такой новой концепции просто отели с казино больше не удовлетворяли, и в Лас-Вегасе стали возводить малые стилизованные города, удивляя при этом весь мир не только огромными сметами, но и скоростью возведения строительных объектов.
Адельсон и до этого пользовался репутацией очень проницательного предпринимателя. Однако никто не мог ожидать, что новая концепция станет такой успешной, и что миллиардные затраты окупятся с такой поразительной быстротой. А решительность Шелдона в делах бизнеса и вообще вошла в легенду. Свое казино «Sands», которое воспел Синатра, он просто подорвал для того, чтобы на этом месте возвели новый огромный мега курорт, который стилизовали под Венецию, с именитым палаццо, городскими каналами и гондолами. Свой передовой опыт магнат стал распространять по всему миру. Из-за пристрастия к серьезным масштабам Шелдону скоро стал тесен Лас-Вегас. Вершиной его предприимчивости стал 1999 год, когда он сделал шаг, сначала который показался всем абсолютным сумасшествием. Он единовременно инвестировал 12 миллиардов в неизвестное азиатское местечко - Макао. Которое Португалия в это время передала Китаю.
Сегодня Макао превратился в игорную столицу всей Юго-Восточной Азии, которая переплюнула по прибыли весь американский игорный бизнес целиком, а за всем этим стоит как раз Шелдон Адельсон. Практически половина всего, что там есть сегодня, принадлежит ему, а гигантские инвестиции, казавшиеся когда-то безумием, окупились моментально – всего за один год. Но на этом Шелдон не успокоился, и все следующие годы активно использовал свою мировую игорную экспансию. Его «Las Vegas Sands Corp.» уже возвел игровой развлекательный комплекс в Сингапуре. В данный момент Адельсон ведет строительство мегаполиса развлечений возле Мадрида, который обещает стать европейским игорным центром, а заодно и мощным форпостом империи Адельсона в Европе. Занимательно, что когда в России приняли решение о создании специальных игорных зон, то правительство питать надежду на то, что Адельсон захочет возвести очередной азартный мега курорт под Калининградом. Совсем непонятно на что рассчитывали в Кремле, предлагая такому прозорливому предпринимателю пустынное место без инфраструктуры: коммуникаций, дорог, аэропорта и крупных городов по соседству, с потенциальной клиентурой. Ведь такие условия не смогут обеспечить быструю окупаемость таких громадных затрат. Поэтому игорная зона «Янтарная» осталась без Шелдона Адельсона, как и без других инвесторов.
А теперь владелец самой большой в мире игорной империи начал высказываться за запрет азартного онлайн бизнеса. Первый ощутимый выпад он сделал в июне этого года в интервью СМИ, после этого сразу выпустил ролик на Youtube и создал пропагандистский сайт. Даже адрес сайта соответствует его названию и ему не нужен перевод - Stop internet gambling. На прошлой неделе Адельсон развил такую же деятельность в Испании. Начал, с присущей ему энергией, убеждать правительство Испании запретить азартные онлайн игры. При этом он преподносит себя как защитника морали и доброго дедушки, который горюет о несчастных лудоманах, проигрывающих все свое имущество. Интересно, что ему безразлично, что такая позиция с его стороны выглядит странно. Но энергия, с которой 80-летний игорный император взялся за смежную игорную индустрию в Интернете говорит о серьезности его намерений.
Так что же произошло с магнатом на склоне лет? Может, к нему пришел старческий маразм или он просто сошел с ума? Но все думали точно так же, когда он делал инвестиции в Макао. А дело в том, что старик Адельсон вовсе не сошел с ума, он просто прозрел, увидев в онлайн гемблинге своего главного врага. Дело в том, что его азартные мега курорты остаются востребованными при материальном благополучии их потенциальных клиентов. В этом случае онлайн гемблинг никакой угрозы его империи не представляет, а даже наоборот. Ситуация резко меняется во время экономических кризисов, и, как правило, обнищания трудовых масс. И чем сильнее это обнищание, тем больше опасен онлайн гемблинг для игорной индустрии Адельсона.
Ведь мало кто поедет развлекаться в азартные центры Адельсона в условиях наступившего кризиса, к тому же у большинства нет денег даже на проезд. А онлайн гемблинг в это время дает возможность клиенту проиграть последние средства, даже не выходя из квартиры. В таком случае игровой империи Адельсона придет конец. Ведь его доктрина предполагает привлечение максимального числа приезжих игроков. И последний экономический кризис 2008 -2009 годов показал, как чувствуют себя две параллельные игорные индустрии. Доходы в Лас-Вегасе не просто снизились, мега курортам Адельсона пришлось буквально выживать. От окончательного разорения их спас американский закон UIGEA, направленный против онлайн игр. Власти начали закрывать онлайн операторов, которые в условиях экономического кризиса начали наоборот увеличивать доходы, привлекая клиентов, которым стало совсем не до Лас-Вегаса.
Учитывая сегодняшнее состояние экономики Америки, логично допустить, что следующий кризис будет гораздо глубже предшествующего, и вполне допустимо, что он может вызвать мировую депрессию. Однако в США все равно идет легализация азартных онлайн игр на уровне федеральных штатов, несмотря на действующий запрет. А в Европе, где Адельсон уже вложил крупные инвестиции, они давно легализованы. Это все и вызвало у старины Шелдона неожиданный прилив антигемблинговой морали. Он ощутил, что его детище всей жизни очутилось на грани катастрофы, и он рискует потерять все разом. Похоже, Адельсону и в этот раз прозорливость не изменила, и он, как всегда, мобилизовав все силы, бросился в свой «антигемблинговый поход». И исход этого похода предсказать сейчас весьма трудно. Хотя легализация онлайн гемблинга в штатах идет по восходящей линии, у ее недругов появился реальный шанс повернуть все вспять, после появления у них такого мощного союзника, как сам Шелдон Адельсон.
