Для сторонников легализации азартных игр в Техасе решение вице-губернатора штата Дэна Патрика баллотироваться на новый срок стало тревожным сигналом, поскольку, как считают многие аналитики, продолжится многолетний политический тупик вокруг спортивных ставок и казино.
Патрик все еще ключевая фигура в Сенате Техаса, которая определяет шансы законопроектов на попадание на голосование. По неоднократных заявлениях самого Патрика, у расширения игорного бизнеса в Техасе нет достаточной поддержки среди республиканцев, а потому маловероятно, что такие инициативы в ближайшие годы получат «зеленый свет».
Реформы: очередной провал в текущем году
На законодательной сессии 2025 года прогресса в вопросах легализации казино и спортивных ставок так и не появилось. Попытки выноса на голосование соответствующих инициатив снова провалились: до стадии рассмотрения избирателями не дошел ни один законопроект.
Это стало контрастом с 2023 годом. Тогда Палатой представителей был продемонстрирован определенный импульс:
- Ставки на спорт были поддержаны 101 голосом против 42.
- Законопроекты по казино получили 92 голоса "за" при 51 "против".
Однако эти результаты не дотянули до необходимого конституционного порога в две трети голосов, который необходим для продвижения поправок на всенародное голосование.
Жесткая позиция оппонентов
Хотя и наблюдается растущую поддержка идеи легализации азартных игр среди бизнес-сообщества и населения, оппозиция в самой Республиканской партии глубоко укоренена. Отдельные высокопоставленные республиканцы против любых шагов к легализации выступают открыто.
Из заявления консервативного представителя штата Мэтта Шахина из Проспера следует:
«Мы собираемся убедиться, что он мертв - и похоронен на шести футах под землей».
Реакция сенатора Боба Холла из Эджвуда на возможность легализации была опубликована с эмодзи, которая смеется до слез, чем демонстрирует отношение ряда законодателей как к нелепой или несерьезной теме.
Сохранение надежд на диалог
Не смотря на все это, участники индустрии сохраняют надежды. Осторожный оптимизм относительно будущего переговоров выражен Техасским альянсом спортивных ставок - коалицией онлайн-операторов и 12 профессиональных спортивных команд.
По этому поводу пресс-секретарь альянса Карина Клинг заявила:
«Мы с нетерпением ждем совместной работы с вице-губернатором, а также с меняющимся составом Сената Техаса на следующей законодательной сессии. Хотя в прошлом он выражал обеспокоенность по поводу ставок на спорт, мы считаем, что благодаря растущей поддержке среди техасцев содержательные разговоры могут продолжиться».
Есть у Патрика настоящее влияние?
Отдельные эксперты по этому поводу считают, что внимание к фигуре Патрика сильно переоценено. Майк Лавин реальной проблемой считает не позицию вице-губернатора, а общую политическую динамику в Сенате.
Он сказал:
«Если бы я был корпорацией Sands, я бы сосредоточился на подсчете голосов в Сенате и не тратил бы энергию на Патрика. Если у них есть голоса, Патрик не станет на пути».
Неблагоприятная ситуация в Палате представителей
Возвращения Патрика и смена спикера в Палате представителей - не повод для оптимизма. Новым спикером Дастином Берроузом пока не продемонстрирован особый интерес к вопросу азартных игр.
26 новых республиканских законодателей, которые заняли места в Палате, также в большинстве придерживаются консервативных взглядов: прямо выступают против легализации или сосредотачиваются на других политических приоритетах.
Наконец, у Республиканской партии Техаса остается жесткая официальная позиция: она по-прежнему призывает отклонять «любое расширение азартных игр, включая легализацию казино».
Похоже, что легализация откладывается
Ожидать существенных изменений в ближайшие годы в ситуации с легализацией азартных игр в штате нет оснований. Доминирование республиканского большинства в обеих палатах, переизбрание Патрика, а также отсутствие явного лидера-реформатора в законодательной власти реализацию таких инициатив делают маловероятной.
Игорной индустрии остается лишь надежда на постепенные изменения в общественном мнении и составe Сената, а также быть готовой действиям, когда появится окно возможностей.
