За последнее время одним из самых обсуждаемых СМИ и экспертами стало заявление Бидзины Иванишвили, премьер-министра Грузии, о том, что правительство намерено ввести запрет на азартные игры в стране. Как он сказал, за последние несколько лет, Батуми стал в настоящим центром азартных игр и оказания нелегальных секс услуг. «Я считаю недопустимым, что ради дохода в бюджет страны в размере один процент, Батуми стал таким местом».
Предыдущим правительством Грузии игорный бизнес расценивался как один из источников пополнения государственного бюджета. Смысл заключался в следующем: Грузия окружена государствами, в которых игорный бизнес запрещен или его сфера деятельности серьезно ограничена, вследствие чего страна как будто обладает географическим приоритетом в игорной индустрии. Прогнозировали стабильный приток иностранных посетителей из Ближнего Востока, Турции, Армении и Азербайджана.
Особые ставки делали на Батуми. Инвесторам от игорного бизнеса грузинские власти предлагали разнообразные льготы. Так построивших в регионе отель на 100 номеров и больше освобождали от уплаты лицензионного сбора на 10 лет. Разрешение на занятия игорной деятельностью получить можно и для онлайн-казино. В стране была введена единая ставка налога - а это значит, что предпринимателям от игорного бизнеса больше не надо платить налога на прибыль. Выигранные деньги так же не облагают налогом. Кроме ежегодного лицензионного сбора за игровое оборудование есть и ежеквартальные выплаты за количество игровых столов для покера, за онлайн-казино и за игровые автоматы. В Батуми даже был проведен конгресс инвесторов игровых заведений, на котором собралось почти 120 предпринимателей игровой отрасли.
В настоящее время в Батуми функционируют четыре казино: ««Иверия» и «Мир», при отеле «Рэдиссон Блу», «Гранд Палас» при отеле «Интурист», и «Аджарабет». В прошлом году доход от игорного бизнеса в государственный бюджет Грузии составил сумму около семи млн. в долларах США.
