В 1800-х, португальские колонисты легализовали азартные игры на сонном китайском острове под названием Макао. Эта некогда болотистая местность стала сверкающим центром туризма в Азии, с доходом от 40 до 45 млрд. дол. доходов в этом году, по данным Союза игорных советчиков Union Gaming Advisors), консалтинговой фирмы из Лас-Вегаса.
Почти два века спустя, Мацзу, другое островное образование у побережья Китая, хочет захватить кусок быстро растущего игорного бизнеса в Азии.
Но на этот раз, крупные инвесторы, такие как Билл Уайднер, бывший президент Las Vegas Sands , управляют разработкой и возведением курорта. (У мистера Уайднера конфликт с председателем и исполнительным директором the Las Vegas Sands Corp., Шелдоном Адельсоном, по причине дачи им показаний против игорного магната в судебном иске о нарушении условий договора).
Контролируемый Тайванем, архипелаг Мацзу известен, в основном, как военный форпост в долгоиграющем противостоянии Тайваня и Китая, а также как удалённый туристический объект
.
"Это красивое место для наблюдения за птицами", сказал Куанг С. Е, заместитель министра транспорта и связи Тайваня. "И там расположены очень специфические военные базы, которые интересны туристам".
После того, как китайские националистические войска отступили на Тайвань с материка в 1949 году, сформировав военные базы на Мацзу, некоторые из которых расположены всего лишь на расстоянии 5,5 миль от Народной Республики и стали довольно символичной линией фронта.
Союз игроков в blackjack и орнитологов стал более реальным, когда 10 000 жителей Мацзу проголосовали в прошлом году за то, чтобы разрешить казино организовывать и проводить азартные игры на своих островах. Законопроект о легализации азартных игр в настоящее время находится на рассмотрении Законодательного собрания Тайваня.
Куанг С. Е предполагает, что у данного законопроекта от 80 до 90 процентов шансов на утверждение.
"Если мы сможем принять его до конца этого года или в начале следующего года, то я бы сказал, что к работе мы приступим в 2019 году", делится планами Куанг С. Е. "В настоящее время только 100 000 туристов, посетили Мацзу в этом году, но мы не знаем, сколько туристов привлекут предлагаемые нововведения, мы рассчитываем на увеличении посещаемости, как минимум, в 10 раз, а то и больше".
Логистические проблемы
Уайднер пообещал инвестировать 2 млрд. дол. в данный курорт-казино на архипелаге посредством своей группы компаний Global Gaming Asset Management(GGAM). Эта сумма равна объёму предполагаемых доходов, которые будет генерировать игорная индустрия на Мацзу ежегодно, если верить словам Гранта Говертсена, управляющего директора Union Gaming Advisors.
Уайднер отказался комментировать данную информацию.
Остается довольно значимая степень риска, потому что успех всего предприятия зависит от привлечения игроков с материка, которые ближе Мацзу, чем жители Тайваня.
"Для тайваньских потребителей одинаково просто слетать в Макао или на Мацзу ", говорит Говертсен. "Вы должны делать основную ставку на успех среди жителей материка».
Другой угрозой является территориальная конкуренция с Японией, Южной Кореей и Сингапуром (расценивающими Макао как Лас-Вегас, в качестве удобного места конкуренции между рынками за меньшие доли материкового рынка).
"Все они хотят привлечь людей из материковой части Китая", сказал Леон Ляо, гонконгский игорный аналитик компании Jefferies.
Также существует новый конфликт с Китаем, который может утопить мечты Уайднера и других, желающих сделать ставку на Мацзу. Согласно сообщениям местных СМИ, в течение нескольких лет, китайское правительство заявляло, что не может позволить своим гражданам посещать будущие игорные центры там. Риторика за кулисами такого потенциального маневра может подогреться еще и желанием Тайваня провести внутреннее голосование по вопросам Мацзу.
"Политика коммунистического Китая придерживается точки зрения, что организация и проведение азартных игр - это незаконно и неэтично ", рассказывает Куанг С. Е. "Тем не менее, в данной ситуации всё равно возникает конфликт, потому что они позволяют посетителям из материковой части Китая, приезжать в Макао для участия в азартных играх. А это противоречит их заявлениям".
Необходимость крепкой инфраструктуры на малонаселенной островной группе, которая поддерживает два небольших коммерческих аэропорта, также являющихся проблемой
.
"Там ничего нет", сказал Ляо в Jefferies. "Если вы хотите построить казино, вы должны создать всю инфраструктуру. Автомобильные дороги и аэродромы. Там нет никакой системы приёма гостей ".
Девелоперы курорта, такие как Уайднер с лихвой могут покрыть расходы на реализацию всех требующихся проектов, считает Куанг С. Е. "Потенциальные инвесторы обязуются построить аэропорт, и в будущем, местное самоуправление должно дать им возможность окупить свои затраты, посредством налоговых льгот ", говорит он.
Отчасти, именно эти проблемы препятствуют крупные операторы казино участвовать в развитии игорной индустрии на Мацзу, говорит Алан Фельдман, исполнительный вице-президент MGM Resorts .
