Представители индустрии казино активно взаимодействует с правозащитниками, отстаивающими права детей, преследуя общую цель - попытаться убедить клиентов игорных заведений отказаться от постыдной практики: оставлять детей без присмотра в автомобилях на время, пока родители предаются азартным играм. Следует отметить, что подобная проблема встречается по всей территории США, в частности, в штате Мэриленд, где 4-летний ребёнок находился один в гараже на протяжении восьми часов в комплексе Maryland Live.
Американский игорная ассоциация (The American Gaming Association - AGA), членами которой являются Caesars Entertainment, MGM Resorts и Penn National Gaming, официально заявила о своём сотрудничестве с организацией KidsandCars.org, находящаяся в Канзас-Сити (штат Миссури) группа энтузиастов, основная деятельность которой заключается в предотвращении случаев травматизма и даже гибели детей, ставших результатом нахождения несовершеннолетних непосредственно в транспортном средстве или рядом с ним.
Главный исполнительный директор AGA, Джефф Фриман, заявил, что целью данного партнерства является повышение осведомленности, а также улучшение мер безопасности в данном аспекте на предприятиях игорной отрасли.
"Все мы слышим подобные ужасающие истории в продуктовых магазинах или в парках" говорит он в интервью. "Многие из нас, сами являются родителями маленьких детей. И если есть хоть какая-то возможность того, что наше вступление в партнёрские отношения с данной организацией поможет в том, чтобы дети не остались одни в автомобилях на парковках, мы будем счастливы, встать на этот путь".
Данное заявление заслужило искреннюю похвалу со стороны адвокатов, борющихся за права детей, а также некоторых игорных критиков, но подоплёку для него создала череда инцидентов, которая была отражена в прессе множеством громких заголовков. Одним из таких случаев стало происшествие в штате Мэриленд, произошедшее 31 декабря 2013 года, когда 24-летней женщине из Балтимора было предъявлено обвинение в жестоком обращении с ребёнком, после того как полиция доказала факт того, что она оставила 4-летнего ребёнка на восемь часов, запертым в автомобиле на стоянке Maryland Live в Ганновере. Температура воздуха в тот день была порядка 35-ти градусов по Цельсию.
Как гласят отчёты комиссии государственной лотереи и агентства по контролю за игорной деятельностью, это - один из, как минимум, шести случаев, когда "детей оставляли без присмотра в автомобилях" на территории четырех различных казино в Мэриленде, начиная с января 2013 года.
К сожалению, дети не являются единственными жертвами подобной халатности родственников, чья жизнь и здоровье попадают под угрозу. В прошлом месяце, в штате Северная Каролина мужчина оставил на несколько часов свою 98-летнюю мать в одиночестве в грузовике на стоянке, пока он играл в Maryland Live. Он был обвинен в пренебрежении безопасностью пожилого человека.
Руководство Maryland Live, к сожалению, проигнорировало все направленные в его адрес запросы с просьбой прокомментировать имевшие место несчастные случаи, а так же изложенной инициативы коллег по игорной индустрии. Но, тем не менее, данное заведение наняло 200 офицеров охраны и провело тщательнейшее расследование , изучив обширную подконтрольную территорию, записи с камер видеонаблюдения на территории парковки и остальной примыкающей незастроенной местности.
Активисты, выступающие с критикой в адрес игорной индустрии в целом, уже давно утверждают, что подобные инциденты являются частью той стоимости, которую придётся уплатить человеческими жертвами, за расширение игорной индустрии, а так же они не исключают возможности, что такие случаи, вполне, могут стать более распространенным явлением, так как, испытывающие финансовые трудности, штаты продолжают наращивать количество игорных заведений на своих территориях, стремясь получать щедрые налоговые поступления.
Истории, передаваемые в новостных выпусках, об игроках, оставивших детей одних в автомобилях на стоянках казино стали "трендом этого лета", говорит Кит Уайт, исполнительный директор Национального совета по проблемам, связанным с азартными играми.
Согласно информации от местных СМИ, 05 августа полиция Питтсбурга арестовала женщину, которая обвиняется в том, что она оставила своего 9-летнего сына одного в припаркованном автомобиле, а сама, тем временем, пошла обналичить ваучер на 10 дол. в Казино Rivers. Женщина, в своё оправдание сообщила полиции, что она выиграла этот ваучер в тот вечер на бейсбольном матче команды Pirates, и, что он действителен к оплате только в течение 24 часов.
Казино пожизненно лишило данную гражданку права посещения, а в опубликованном официальном заявлении подчеркнуло: «Мы не имеем возможности удержать родителей от принятия неверных решений, но со своей стороны, мы многократно усилим бдительность , чтобы избегать подобных вопиющих случаев впредь».
Чуть более, чем неделей ранее описанных событий, в Окленде (штат Калифорния) женщина была арестована после того, как прохожие заметили ее детей, в возрасте 2-х и 3-х лет, пристёгнутыми в автокреслах, оставленными в одиночестве в салоне автомобиля, припаркованного на стоянке казино 580 в городе Ливермор (штат Калифорния).
В штате Иллинойс, в период 01 января 2010 по 31 июля 2012, согласно официальной информации совета по вопросам игорного бизнеса штата, было зарегистрировано 85 случаев, когда дети оставались без присмотра в вестибюлях казино, автостоянках и ресторанах.
«Организация KidsandCars.org, в период с 2000 года, задокументировала, по крайней мере, 208 случаев, когда дети оставались без присмотра в автомобилях на стоянках казино, в том числе один случай, когда ребёнок умер», рассказывает основатель и президент организации, Жанетт Феннелл, «Количество подобных инцидентов, как правило, значительно занижено».
